Ecografía de tiroides: cuándo se pide y qué muestra
Para qué sirve la ecografía de tiroides, cuándo la pide el médico, cómo se hace, si necesita preparación y qué puede y qué no puede mostrar.
En resumen
- Se pide sobre todo cuando se encuentra un nódulo, una tiroides agrandada (bocio) o ganglios anormales en el cuello.
- No necesita preparación especial, es indolora y no usa radiación.
- Muestra el tamaño, la forma y los nódulos de la tiroides. También sirve para guiar una biopsia con aguja.
- No mide si la tiroides funciona de más o de menos: eso se ve con exámenes de sangre.
La tiroides y los nódulos
La tiroides es una glándula con forma de mariposa ubicada en la parte delantera del cuello, justo por encima de la clavícula. Produce la hormona tiroidea, que ayuda a regular varias funciones del cuerpo, como la frecuencia del latido del corazón.
Es muy común que aparezcan zonas irregulares o nódulos. Según RadiologyInfo, entre el 5 y el 10 % de los adultos tienen nódulos que el médico puede palpar, y la ecografía, que es muy sensible, detecta muchos más que no se pueden palpar.
Cuándo se pide
Según MedlinePlus, suele indicarse cuando en el examen físico se encuentra:
- Un crecimiento en la glándula: un nódulo tiroideo
- Una tiroides grande o irregular: bocio
- Ganglios linfáticos anormales cerca de la tiroides
Además, RadiologyInfo menciona que se usa para:
- Saber si un bulto en el cuello sale de la tiroides o de una estructura vecina
- Analizar el aspecto de los nódulos y decidir si conviene una biopsia
- Buscar otros nódulos cuando ya se palpó uno
- Ver si un nódulo ha crecido con el tiempo
Cómo se hace
- 1Te acuestas con el cuello apoyado sobre una almohada y ligeramente estirado.
- 2Te aplican un gel a base de agua en el cuello.
- 3El especialista desliza el transductor por el cuello para obtener las imágenes.
Preparación: no se necesita preparación especial. Molestias: muy pocas; el gel puede estar frío. Riesgos: no se han documentado riesgos.
Qué muestra y qué no
Un resultado normal muestra una tiroides de tamaño, forma y posición normales. Los hallazgos pueden incluir quistes (nódulos llenos de líquido), nódulos sólidos, bocio o signos de tiroiditis (inflamación).
Muchos informes actuales asignan una calificación a cada nódulo según sus características. Algunas características sugieren con fuerza que un nódulo es benigno; otras indican que conviene estudiarlo más con una biopsia por aspiración con aguja fina, que también se guía con ecografía. En otros casos basta con controlarlo en el tiempo.
La ecografía no indica si la tiroides funciona de más o de menos (hipertiroidismo o hipotiroidismo). Para eso el médico pide exámenes de sangre.
Preguntas frecuentes
¿La ecografía de tiroides necesita ayuno?
No. Según MedlinePlus, no necesita preparación especial.
¿Un nódulo en la tiroides es cáncer?
No necesariamente. Los nódulos son muy comunes, y la ecografía ayuda al médico a decidir si basta con controlarlo o si hace falta una biopsia para saber de qué tipo es.
¿La ecografía de tiroides reemplaza el examen de sangre?
No. La ecografía muestra la forma y los nódulos. La función de la tiroides se mide con exámenes de sangre.
En CIMAG · Riobamba
En CIMAG realizamos ecografía de tiroides y de cuello, y contamos con consulta de endocrinología.
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Fuentes consultadas
- Ecografía de la tiroides — MedlinePlus · Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. (NIH)
- Ultrasonido (ecografía) de la tiroides — RadiologyInfo.org · ACR y RSNA
Contenido informativo elaborado a partir de las fuentes citadas. No reemplaza la valoración ni las indicaciones de un profesional de la salud.